Savez-vous que les chiens sont des détecteurs de déprime ?

À la moindre déprime, vous avez l'impression que votre chien tente de vous réconforter ? Bien que cela puisse paraître incroyable, c'est tout à fait possible ! On vous explique tout.

À chaque fois que vous avez un coup de blues, c'est la même rengaine : votre chien s'approche doucement vers vous et pose sa tête sur vos genoux. Sait-il que vous vous sentez mal ? Ou s'agit-il simplement d'anthropomorphisme, cette tendance qui nous pousse à attribuer des réactions humaines aux animaux ? Selon plusieurs études, si les canidés ne sont pas encore capables de lire dans nos pensées, ils pourraient bel et bien ressentir nos émotions !

FACE À NOS ÉMOTIONS
Les chiens se servent de leur odorat et de notre langage corporel pour détecter nos changements d'humeur. Mais pas seulement ! Notre voix et nos expressions faciales peuvent également les aider à décrypter notre état mental. Une étude de l'université de Londres, publiée en 2013 dans le magazine Animal Cognition, a ainsi démontré que nos amis à quatre pattes arrivaient à percevoir la tristesse chez leur maître. Les chercheurs ont constaté que les toutous se tournaient vers leur propriétaire quand celui-ci feignait de pleurer, mais ne réagissaient pas quand il parlait ou fredonnait.

Même constat dans une autre étude de l'université de Lincoln et de l'université de São Paulo, publiée dans la revue Biology Letters en 2016, qui a mis en évidence le fait que les canidés étaient capables de reconnaître les émotions chez les humains. Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques ont montré des images de visages heureux à des chiens en les associant d'abord à une voix enjouée, puis à une voix énervée. Ils ont ensuite fait de même avec les images de personnes visiblement à bout de nerfs. Les chercheurs se sont alors rendu compte que les animaux étaient plus concentrés lorsque la voix correspondait à la bonne expression faciale.

MÉDOR À LA RESCOUSSE
Une fois que nos fidèles compagnons décèlent notre baisse de moral, ils tenteraient alors de nous consoler à leur manière… Pour cela, ils ont plusieurs méthodes bien à eux. Ils peuvent, par exemple, venir nous voir, nous donner un coup de museau, nous tendre la patte ou nous lécher le visage. Certains chiens préfèrent nous laisser tranquille en attendant que nous nous sentions mieux. D'autres vont tenter de nous détourner de nos pensées négatives en venant poser un jouet sur nos genoux, en réclamant une promenade ou en nous demandant des caresses. Et ça marche ! À leur contact, notre production d'endorphines, la molécule du bien-être, augmente immédiatement ! Ce n'est pas pour rien si, selon un sondage OpinionWay, 91 % des Français affirment ressentir du réconfort en présence d'un animal de compagnie. La prochaine fois que vous vous sentez mal, vous savez ce qu'il vous reste à faire !

Sarah Barbier

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