Le cinéma à Chalon (2) - 1900 – 1910 De la foire au café

Jusqu’à l’ouverture de la première salle en 1910 c’est un cinéma itinérant qui allait rythmer la vie chalonnaise. Cinéma des foires et bientôt cinéma des cafés.

Rapidement ce n’est plus un mais deux cinémas qui s’installaient sur la foire comme en 1905 avec la « palais de l’art nouveau » et « l’american Bioscope ». Mais dès 1905 la concurrence arrivait dans les cafés essentiellement la brasserie du Sphinx dirigée par M. Blanc et la Grand Café de M. Tollard. 

Aux beaux jours ceux-ci proposaient à leurs clients des représentations aux deux bouts du boulevard. Du côté du Sphinx on installait un écran en face, là où plus tard allait s’installer la Chambre de Commerce (même si des ambulants avaient déjà monté leurs tentes sur la place qui n’était pas encore celle du cheval).

Cela ne facilitait pas le travail des serveurs, mais c’était un beau cadeau fait aux clients attirés par ces projections animées par un orchestre qui jouait en direct, le tout « à l’œil ». Bien vite de l’autre côté du Boul’ le Grand Café comprenait l’intérêt de la démarche et le 6 novembre 1906 il proposait sa première séance alors que le Sphinx avait interrompu sa saison en septembre. Séances en intérieur ou sur grand écran extérieur allaient se multiplier sur fond de concurrence et c’est la Grand café qui gagnait la bataille -au moins temporairement- grâce à un contrat d’exclusivité avec Pathé qui quelques années plus tard allait ouvrir son propre cinéma à quelques mètres de là.

D’autres cafés, par exemple à Sainte Marie allaient aussi proposer du cinéma de temps en temps. Lumière Select, Pathé, Omnium cinéma, Théâtre cinémato-zoologique Bidel (…) Modern Théâtre musical étaient des noms qui revenaient souvent.

Quant aux salles , tantôt au théâtre, tantôt au salon du Colisée ou à l’hôtel de l’Europe elles commençaient à entrer dans le jeu, mais rien n’était encore permanent.

J.L.C