Savez-vous d'où vient la peur des chats noirs ? Info-chalon.com vous dit tout

Croiser un chat noir donne la chair de poule à tout superstitieux qui se respecte, alors que cette petite panthère ne possède pourtant aucun pouvoir maléfique. D'où vient cette fausse croyance qui persiste encore et toujours ? On vous dit tout.

 Sur votre route, vous apercevez dans la pénombre deux petites pupilles dilatées, une forme qui bouge et… diantre, il s'agit d'un chat noir ! Horreur, malheur, votre sort est scellé ! Si certains sont persuadés que le simple fait de se retrouver nez à nez avec un félidé à la fourrure ébène suffit à leur porter la poisse, inutile de croiser les doigts et d'incanter divers esprits, la malédiction n'est en réalité qu'une mauvaise réputation.

ANATOMIE D'UNE INEPTIE
Le chat noir n'a pas toujours connu des heures sombres. Incarnation de la déesse égyptienne antique Bastet, particulièrement honorée à Bubastis, il était le gardien du foyer, symbolisait la fertilité et la bienveillance, et se retrouvait souvent momifié avec son maître pour continuer de le protéger dans l'au-delà.

C'est au Moyen Âge que la roue tourne pour le félidé. Selon l'Église catholique du VIIIe siècle, le chat noir est associé au diable, qui emporterait les morts en enfer et ferait le malheur de tout un chacun, des idées renforcées par certains rites païens. Nés pour répandre le mal, ces poilus commencent à être persécutés. Une traque qui s'accroît avec la chasse aux sorcières pendant au moins deux siècles. Le chat noir représente en effet le compagnon idéal de ces femmes aux soi-disant pouvoirs maléfiques. Au même titre que les magiciennes, ils sont brûlés, torturés et exécutés, notamment à la fête de la Saint-Jean.

Si dans d'autres pays du monde, ce petit félin est aussi un animal de mauvais augure, au Royaume-Uni ou au Japon, par exemple, le chat noir est au contraire respecté et signe de prospérité dans une maison. Véritable porte-bonheur, il ne faut pas oublier de faire un vœu si l'on en croise un ni de le caresser pour faire croître sa chance. Le monde à l'envers !

UNE SUPERSTITION QUI COLLE AU POIL
Les années ont passé et les chats noirs ne sont aujourd'hui plus persécutés. Pourtant, leur réputation ne s'est pas vraiment améliorée. L'idée qu'il arrive un malheur lorsqu'on est en contact avec un chat noir persiste, s'inscrivant dans la grande famille des superstitions au même titre que de passer sous une échelle. Une malchance qui leur est attribuée jusque dans le dictionnaire, puisque ne dit-on pas « être un chat noir » ?

Au-delà des mots, cette peur et ce désintérêt ont des répercussions concrètes, notamment sur les adoptions. En effet, alors que les Français sont fous de chats (39 % de la population vit avec un félidé), bon nombre d'entre eux refusent toujours d'avoir une petite panthère comme compagnon. Une situation qui désespère les refuges : « Les associations le constatent, les chats noirs abandonnés mettent deux fois plus de temps à trouver une famille que les autres chats », expliquait la vétérinaire Laetitia Barlerin dans Bonjour ! sur TF1, fin octobre.

Pourtant, de nombreuses tentatives ont été faites et continuent d'exister pour redorer le blason de ces laissés-pour-compte. Une légende bretonne raconte qu'un chat noir ayant un poil blanc est synonyme de puissance par exemple. L'univers de la télévision a également essayé de rendre le félidé bienveillant, voire sympathique, comme en témoignent les séries humoristiques Ma sorcière bien aimée, mettant en scène Mrou, et Sabrina l'apprentie sorcière, maîtresse de la mascotte Salem. Enfin, une journée mondiale leur est consacrée tous les 17 août pour tenter de mettre fin aux préjugés et autres fausses idées.

Julie Pitaud