Chefs op en lumière : une 8e édition qui confirme le succès d’un festival unique en France

Avec 15 500 entrées et une notoriété grandissante, la 8e édition du festival Chefs op en lumière confirme son succès. Son président, Janick Leconte, fait le point pour InfoChalon.

Né en 2019 d’un pari audacieux, le festival chalonnais dédié aux directeurs de la photographie s’est imposé comme un rendez-vous unique en France. Huit ans plus tard, il rayonne bien au-delà du territoire, contribuant pleinement à l’attractivité culturelle du territoire.

Nous avons rencontré Janick Leconte, président du festival Chefs op en lumière, à l’issue de cette 8^e édition.

Neuf jours intenses pour toute l’équipe, portée par un projet qui, en 2019, relevait presque du pari fou. Huit ans plus tard, le festival s’est imposé comme une référence nationale, unique en son genre, mettant en lumière un métier encore trop méconnu : celui de directeur de la photographie, ou chef opérateur.

Entre fatigue et satisfaction, Janick Leconte a accepté de répondre à nos questions.

Infochalon : Cette 8e édition était-elle à la hauteur de vos espoirs ?

J. L. : Oui, clairement. Nous avons enregistré 15500 entrées, soit une hausse de 11 % par rapport à 2025. Les beaux jours nous ont un peu concurrencés côté terrasses, mais malgré cela, la dynamique est excellente.

Le festival attire de plus en plus de distributeurs et de grands acteurs du secteur comme Sony, Nikon ou Leitz. Des institutions comme le CNC ou les Cahiers du cinéma s’intéressent également à notre travail.

Le taux de satisfaction frôle les 100 %. Les Chalonnais sont fiers de « leur » festival, et les retombées économiques sont réelles pour les commerces environnants.

Combien de temps faut-il pour préparer un tel événement ?

C’est un travail quasi permanent, on enchaîne presque sans pause. À peine une édition terminée, nous pensons déjà à la suivante. Dès le printemps, nous lançons les invitations, travaillons sur la programmation, les partenariats, les subventions.

Le comité de sélection visionne entre 150 et 180 films pour en retenir une quarantaine. En parallèle, nous travaillons avec les établissements scolaires et toute la logistique.

Il faut anticiper en permanence : dans l’événementiel, les plans B et C ne sont pas une option, surtout avec des professionnels comme les chefs opérateurs, souvent appelés au dernier moment sur des tournages.

Les scolaires répondent-ils présents ?

Oui, mais avec des nuances. Certains lycées avec option cinéma sont fidèles, comme Mathias à Chalon, Pariat à Montceau, Claudel à Digoin, le Castel à Dijon, Marey à Beaune ;  d’autres viennent sur le focus allemand notamment comme Pontus de Tyard, Niépce, Hilaire de Chardonnet. Une petite dizaine de collèges viennent, dont Copernic à Saint-Vallier qui passe deux jours sur le festival, c’est formidable.
En revanche, je regrette que d’autres établissements ne profitent pas davantage du festival, notamment sur certains focus comme le cinéma espagnol. C’est une richesse locale encore sous-exploitée.

Mention spéciale aux écoles primaires mobilisées grâce au travail de coordination pédagogique : c’est essentiel pour former le regard dès le plus jeune âge.

Quels ont été les temps forts de cette édition ?

La soirée avec Alexandre Astier et le chef opérateur Jean-Marie Dreujou a été exceptionnelle : 500 spectateurs, une ambiance incroyable.

Astier est à la fois accessible, drôle et extrêmement précis. Il a conquis le public, et même… vidé les stocks de la librairie partenaire !

Autres moments marquants : le ciné-concert d’ouverture autour du film Au bonheur des dames qui a fait salle pleine, la masterclass très pédagogique de Manuel Dacosse, l’intervention passionnante de Renaud Charpentier sur les liens entre cinéma et jeu vidéo. Sans oublier un très joli moment : le ciné-concert pour les enfants (2-6 ans) en partenariat avec la Pomme verte, un moment magique avec une qualité d’écoute remarquable.

Les nouveautés 2026 ont-elles trouvé leur public ?

Oui, et même au-delà de nos attentes. La compétition de courts-métrages a fait salle comble sur les deux séances, tout comme les visites du Patrimoine. Ce sont des formats que nous allons clairement reconduire.

Des pistes pour 2027 ?

Nous réfléchissons à un focus sur les effets spéciaux et peut-être à une journée dédiée au cinéma polonais.
Et puis, une bonne nouvelle : le cinéma du centre-ville devrait rouvrir en décembre 2026. Cela ouvre de belles perspectives pour la suite.

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Au fil des éditions, Chefs op en lumière s’impose comme bien plus qu’un festival : un véritable moteur culturel et économique pour Chalon-sur-Saône. Porté par la passion de ses équipes et l’adhésion du public, il éclaire désormais, au sens propre comme au figuré, tout un territoire… et l’avenir du cinéma.

Propos recueillis par Nathalie DUNAND
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Photo transmises par l’association Chefs op en lumière pour publication.
Crédit photo : Noémie Rodriguez.