Un conservatoire pour l’aligoté à Bouzeron

Parti au départ sur l’idée de repérer des pieds d’aligoté doré, depuis 2004, c’est tout l’ODG Bouzeron qui se mobilise désormais pour conserver plus largement de nombreux individus aux potentiels génétiques intéressants. Officiellement lancé, le conservatoire des aligotés "de" Bouzeron vise à mieux connaître ce cépage unique en Bourgogne.

Ce cépage résulte, d’après les analyses génétiques publiées, d’un croisement entre le Pinot et le Gouais B. Variété de raisin de cuve bien connu, et cherchant à ne pas être uniquement associé au Kir. Un premier travail de prospection sur la commune de Bouzeron a permis de visiter et repérer des ceps intéressants (formes, tailles, grappes…) dans des vieilles parcelles âgées de 70 à 80 ans. Peu référencé jusqu’à ce jour, l’aligoté dit doré – petites grappes et petites baies, riches en sucre… - a été retrouvé principalement sur le versant exposé Nord de Bouzeron, « où l’aligoté murit moins vite. Ces ceps atteignent de bonnes maturités, dans des vieilles vignes plutôt saines », confie Jocelyn Dureuil.

La richesse génétique des cépages se trouvent essentiellement dans les vieilles parcelles qui se rarifient du fait de leur renouvellement. En effet, « les pratiques de la pépinière ont changé au début des années 1960. Cette filière s'est  professionnalisée et structurée, la réussite au greffage augmente et ainsi à partir d'un même cep le nombre de plants produit devient bien plus important. Les pépiniéristes proposent leurs sélections issues de peu de parcelles, alors qu'avant ils assemblaient le matériel confié par le viticulteur issu de sa sélection », complète le technicien du service Vignes & Vins à la Chambre d’Agriculture de Saône-et-Loire, qui accompagne les porteurs du projet.

A cette même période les travaux de sélection de la vigne ont débutés avec comme objectif d'assainir le vignoble des viroses graves qui étaient alors multipliés et dispersés par le greffage. Cépage moins rependu, l'Aligoté fut moins travaillé que les autres cépages bourguignons.

Pour l’heure, la qualité sanitaire de chacun des plants a été vérifiée. A partir de ce pool d’individus, l’objectif désormais est de refaire de la sélection. Des nouveaux individus diversifiés devraient être proposé aux vignerons à échéance 25 ans pour « avoir un maximum de matériel adapté » aux conditions pédoclimatiques locales.

Préserver un patrimoine végétal

A l’initiative du projet, le Domaine de Villaine avec à sa tête Pierre de Benoist, a su convaincre l’ensemble des vignerons de la commune d’investir dans la création d’un conservatoire de l’aligoté à Bouzeron, rapidement soutenu par la chambre d’Agriculture de Saône-et-Loire, le Pays Chalonnais et le Conseil régional de Bourgogne. « En Bourgogne, Bouzeron est la seule appellation village issu de cépage aligoté. C’est dire la qualité des pieds de vigne présents ici. L’objectif est de proposer à terme à tous les vignerons de nouvelles alternatives. Le marché des vins blancs de qualité s’est normalement organisé autour du cépage chardonnay, reléguant les aligotés dans des sols pas toujours adaptés qui ne favorisent pas les échanges entre terroir et végétal. Cette "douce princesse endormie" s’est un peu réveillée avec sur les marchés avec le kir. Mais les consommateurs de vins blancs cherchent des vins frais et, ficelés. Bouzeron donne cette précision aromatique et a son marché. Dans ce conservatoire, ces 600 pieds - un individu a environ sept plants – doivent être permettre de préserver un patrimoine végétal et développer la qualité des plants. Beaucoup de domaines ont gardé des vieilles parcelles d’aligoté, donnant à la dégustation des vins fantastiques, comme au Domaine Lafarge à Volnay, au Domaine Ponsot à Morey-Saint-Denis ou chez Lalou Bizze-Leroy à Auxey-Duresses », explique le président de l’ODG Bouzeron, invitant tous les Domaines bourguignons intéresser par le conservatoire de l’Aligoté à se manifester.

Cédric MICHELIN

En partenariat avec l'Exploitant Agricole de Saône et Loire