Walter James Palmer : le dentiste américain le plus tristement célèbre de la planète

Vous avez probablement entendu son nom dans l’actualité cette semaine. Cet homme a tué début juillet Cecil, le lion à la crinière noire, mascotte du parc national de Hwange au Zimbabwe. Info-Chalon revient pour vous sur cet événement qui a déchaîné les internautes.

Jusqu’à ce jour, seuls les amateurs de safari photo en Afrique connaissaient Cecil, cet imposant lion mâle de 13 ans, né et vivant dans le parc national de Hwange, jusqu’à ce qu’il croise la route de Walter James Palmer, chasseur chevronné, et que sa mort fasse le tour du monde.

Le dentiste américain, installé à Minneapolis dans le Minnesota, est un adepte des chasses de grande ampleur, traquant lions, ours, bisons, rhinocéros, élans, léopards, etc. pour son bon plaisir. Archer depuis son plus jeune âge, cet américain, disposant de permis légaux, engage des guides professionnels pour réaliser des parties de chasses surprenantes, un passe-temps pour le moins barbare. Sauf que la dernière en date, celle de début juillet au Zimbabwe, vient probablement de détruire à tout jamais sa petite vie bien tranquille.

Il est formellement interdit d’abattre les animaux vivant dans le parc national de Hwange. Sauf que Cecil a été attiré en dehors des zones du parc, à l’aide d’une carcasse attachée à un véhicule. S’ensuit alors un véritable massacre. Le lion a été blessé par une flèche, abattu par balle, décapité et dépecé après une traque de deux jours, son corps sauvagement mutilé étant resté abandonné aux abords du parc, à la disposition des charognards.

Cet assassinat a ensuite très vite fait le tour du monde, via internet et les réseaux sociaux, suite à la publication du fameux « trophée ». Les comptes professionnels Twitter et Facebook du dentiste ont été fermés suite à l’afflux de messages pour la plupart très violents. La devanture de son cabinet dentaire est devenue un mémorial en l’honneur du lion massacré. Une pétition en ligne, demandant que la justice soit rendue pour un tel acte, a déjà été signée par 400 000 personnes et l’association américaine PETA, qui défend les droits des animaux, a demandé à ce que Monsieur Palmer soit extradé, jugé et même pendu pour son crime. Autant dire que c’est un véritable déchainement de haine et de violence qui est à l’œuvre contre le dentiste.

Ce dernier a publié un communiqué cette semaine, dans lequel il exprime ses profonds regrets concernant son acte, n’étant pas informé de la notoriété du lion. En revanche, il se décharge de toute responsabilité, estimant pratiquer son activité dans les règles définies par la loi, et se considérant comme la victime des professionnels engagés pour cette traque. Le chasseur professionnel qui l’accompagnait ainsi que le propriétaire privé de la réserve dans laquelle le lion a été tué sont d’ailleurs appelés à comparaitre très prochainement.

Nul doute que le hobbie pour le moins macabre de Monsieur Palmer va lui coller à la peau pour le restant de ses jours, son nom étant désormais associé à celui du lion qu’il a massacré, ce qui devrait lui passer l’envie de jouer les chasseurs virils pour un bout de temps.

M.M.