Didier Gros : du terrain aux amphithéâtres, une vie au service de la défense et du savoir

Ancien officier devenu enseignant, Didier Gros partage à l'UPC une vision claire et accessible des enjeux internationaux. Plus de détails avec Info Chalon.

Calme, posé, précis dans ses mots comme dans ses gestes, le colonel Didier Gros n'a rien perdu de la rigueur militaire qui a façonné sa carrière. Mais depuis qu'il a quitté l'uniforme en 2020, c'est un autre uniforme qu'il a revêtu : celui du passeur de savoir.

Chercheur, enseignant et conférencier, cet officier originaire de Saône-et-Loire partage désormais avec le grand public son regard éclairé sur les grands équilibres du monde.

À l'Université Populaire du Chalonnais (UPC), où il attire un public de plus en plus nombreux, il invite à «prendre du recul sur les événements» pour mieux en saisir les ressorts.

Né en 1967 à Paray-le-Monial, le colonel Didier Gros a fait de l'engagement et de la réflexion stratégique le fil rouge de sa carrière. De ses débuts au lycée militaire d'Autun en 1982 jusqu'à ses conférences actuelles à l'Université Populaire du Charolais (UPC), son parcours illustre un rare équilibre entre action et analyse.

Formé à Saint-Cyr, promotion Lieutenant Tom Morel (1987-1990) du nom d'un héros de la Résistance qui a pris le commandement du regroupement des maquis de Haute-Savoie positionné sur le plateau des Glières en janvier 1944, tombé le 10 mars 1944 lors de l'assaut de l'Hôtel de France, PC des GMR (Groupes mobiles de réserve), à Entremont (Haute-Savoie), Didier Gros s'engage dans l'infanterie, où il mènera une carrière opérationnelle dense et variée. Trois missions dans les Balkans dans les années 1990, trois en Afrique (Centrafrique, Tchad, Côte d’Ivoire), puis deux en Afghanistan, dont une à Kaboul au moment où le général américain David Petraeus dirigeait les forces alliées, et une autre en 2012 dans la province de Kapisa et le district de Surobi.

«Des expériences qui forgent une vision globale des conflits contemporains», confie-t-il avec humilité.

Affecté au 1er régiment d'infanterie de Sarrebourg (Moselle), il passe ensuite huit années aux États-Unis, dans des fonctions d’échange, d'étude et de représentation. Après un premier séjour au Kansas dans le cadre d'un échange, il rejoint la mission défense à Washington en tant qu'attaché adjoint, avant de suivre un cursus au prestigieux National War College, équivalent américain du Centre des hautes études militaires (CHEM). Il devient ensuite attaché des forces terrestres, représentant l'armée de terre française auprès de l'US Army et du Corps des Marines des États-Unis (US Marine Corps) en 2018.

«Les échanges militaires internationaux sont essentiels pour mieux comprendre les logiques d'alliances et les perceptions mutuelles», souligne-t-il.

De retour en France, le colonel Gros conclut sa carrière militaire en haut lieu. Il a été tour à tour secrétaire général de la défense (2018-2020) sous la responsabilité directe du Premier ministre Édouard Philippe, puis sous-directeur des affaires internationales au sein du Secrétariat général de la Défense et de la Sécurité nationale (SGDSN).

«On y traitait de sujets passionnants comme les menaces hybrides, les fake news ou le terrorisme. J'ai été amené à préparer de nombreux dossiers pour le Conseil de défense et de sécurité nationale», explique-t-il.

Depuis son départ de l'armée en 2020, Didier Gros a embrassé une nouvelle mission : transmettre. Chercheur associé à la Fondation pour la Recherche Stratégique (FRS), il se consacre à l'étude des États-Unis et enseigne à Sciences Po Aix-en-Provence et Lyon.

À l'UPC, où il intervient depuis l'an dernier, son public s'est multiplié. «J'avais une quinzaine d'élèves l'année dernière, ils sont une soixantaine cette année», se réjouit-il.

«L'UPC nous a réservé un formidable accueil, qui favorise les échanges. La géopolitique est pluridisciplinaire, c'est une combinaison de dynamiques et d'inerties», rappelle-t-il.

Des conférences pour prendre du recul
Le colonel Gros animera encore cinq conférences à venir à l'UPC. La prochaine, le 26 novembre 2025, sera consacrée aux défis de l’Union européenne dans le contexte actuel, ses atouts et ses faiblesses.

Parallèlement, il intervient également pour l’Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN) de Bourgogne et donnera deux conférences à l'Université pour Tous de Bourgogne (UTB), dont une le 19 novembre et une autre au printemps.

Entre la rigueur militaire et la liberté académique, Didier Gros incarne la continuité entre l'action et la réflexion, entre le service et la transmission.

«Il faut savoir prendre du recul sur les événements», conclut-il avec un sourire — celui d'un homme qui, après avoir parcouru les zones de crise du monde, a choisi de partager sa vision de la paix et de la stratégie avec le public.

Après une vie tournée vers la défense du pays, Didier Gros met désormais son expérience au service de la compréhension du monde. Entre rigueur militaire et ouverture intellectuelle, il incarne cette conviction : comprendre, c'est déjà agir pour la paix.

Karim Bouakline-Venegas Al Gharnati