Le savoir-faire chalonnais des Ateliers Gauthier et de la Chemise Française a reçu les honneurs d'Emmanuel Macron

Bernardette et Romain de Saint-Jean, figures de l'entrepreneuriat chalonnais ont reçu les honneurs de l'Elysée, au cours d'un week-end mémorable.

Oui, produire du textile en France est bel et bien possible ! C'est bien la démonstration qu'entend porter les Ateliers Gauthier situés au coeur de Chalon sur Saône, sur ses 3000 m2 d'ateliers de la rue Dewet, et ses 16 salariés. Si au moment du rachat de l'entreprise  par Bernardette et Michel de Saint-Jean en 2006, les ateliers affichaient près d'une centaine de salariés, la crise du textile français n'a pas épargné la production chalonnaise.

Au fil de ces dernières années, c'est un vrai travail de restructuration à l'oeuvre, initié par Bernardette et Michel de Saint-Jean, puis de Romain, après le décès du papa en octobre dernier.  

Alors lorsque l'occasion s'est proposée de s'afficher à l'Elysée, dans le cadre  de la Grande Exposition du Fabriqué en France, organisée sous l’impulsion du Président de la République et présidée par Pierre Hermé, Romain de Saint-Jean n'a pas hésité un seul instant, voyant toute l'opportunité de promouvoir les ateliers de Chalon sur Saône, et le savoir-faire des couturières chalonnaises. 

" Cette distinction rend hommage à nos Artisanes-Couturières, gardiennes d’un savoir-faire d’exception transmis depuis 1947, et à l’engagement de toute une Maison pour la préservation du savoir-faire chemisier français. À travers chaque couture, chaque col, chaque bouton, nous portons la conviction qu’une chemise fabriquée en France est bien plus qu’un vêtement : c’est le symbole d’une culture, d’un héritage et d’un engagement envers la beauté du geste" assure Romain de Saint-Jean, entendant développer sa marque propre, à travers "la chemise française". 

Des ateliers tournés à plus de 90 % vers des grandes marques de luxe français

Si les milliers de chemises sortant des ateliers de Chalon sur Saône sont essentiellement redirigés vers des grandes maisons de luxe françaises, Romain de Saint-Jean entend aussi développer ce savoir-faire en valorisant le travail local. C'est un vrai travail de fond mené depuis quelques temps, en terme d'images et de réappropriation du travail pour le profit des ateliers Gauthier. De nombreux partenariats avec des ambassadeurs ont été initiés à l'image de celui avec l'incontournable Stéphane Bern ou de Paul Montag, célébre virtuose du piano.  Une démarche tournée vers la communication et la promotion dont l'intérêt n'échappe pas à la jeune génération incarnée par Romain de Saint-Jean, qui du haut de ses 27 ans, cumule deux activités professionnelles à temps-plein pour être au plus près de l'héritage familial de ses parents. 

Si la difficulté d'approvisionnements en matières premières n'échappe pas aux ateliers chalonnaise, avec des boutons en nacre venant d'Australie, bannissant le plastique, la Chemise Française n'hésite pas à faire le pari du lin français, issu des terroirs de Normandie, en attendant d'autres producteurs nationaux, susceptibles de répondre à leurs attentes sur la partie textile. Le savoir-faire français historique dans l'univers du textile est loin d'avoir prononcé son dernier mot, et la Chemise Française le rappelle sans cesse. 

Romain de Saint-Jean entend bien donner un coup de jeune à ce savoir-faire, avec notamment une refonte complète de la boutique du magasin, située au 2 de la rue Dewet à Chalon sur Saône mais aussi développer une gamme de chemisiers féminins, bien absents pour le moment du catalogue.

Pour ce bel honneur réservé par l'Elysée, toute l'équipe des Ateliers de Chalon a plié bagage pour un séjour parisien qui restera sans doute dans les annales de l'entreprise. Emmanuel Macro, Président de la République et Sébastien Martin - Ministre délégué à l'industrie ont tenu à saluer la famille de Saint-Jean pour sa présence parisienne.

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Laurent GUILLAUMÉ