Elles forcent le respect. “Le Grand Almanach des femmes pionnières et aventurières”, de Mireille Delaunay

Mireille Delaunay signe un superbe ouvrage sur le destin de femmes qui forcent l’admiration. Des bio express inspirantes, des photos sublimées sur papier glacé : l’Almanach est le cadeau idéal pour donner des ailes à nos filles et rappeler que l’audace féminine traverse les siècles.

Il était une fois…

Certaines biographies ont des allures de conte de fées. Parties de l’ombre, elles ont construit un avenir lumineux. C’est cette mémoire que l’autrice ravive ici. Et à lire la force de leurs parcours, on s’étonne que beaucoup aient été oubliées.

À Chalon-sur-Saône, Marguerite Boucicaut

Parmi ces destins, celui de Marguerite Boucicaut, née près de Chalon-sur-Saône, ressemble à un récit presque irréel, et pourtant authentique.

« Il était une fois une petite fille très pauvre, née de père inconnu, vivant dans une masure près de Chalon-sur-Saône, naturellement illettrée puisque l’école n’était pas obligatoire. Elle gardait les oies dans les prés (…) Elle a 12 ans et ne peut s’imaginer qu’elle va devenir millionnaire. » (Almanach p. 56)
Cette petite fille, c’est Margueritte. Devenue une femme d’affaires avisée auprès de son mari, elle consacra sa fortune à des œuvres de bienfaisance, dont bénéficieront son village natal et, bien sûr, Chalon.

La première femme au monde…

Au fil des pages, vous découvrirez la vie d’une centaine de pionnières, dont :

• la première présidente au monde, élue en Islande ;
• la première à diriger le 36 Quai des Orfèvres ;
• la première Française dans l’espace ;
• la meilleure joueuse d’échecs du XX^e, une Hongroise ;
• la première médecin connue en Égypte… en 2700 avant J.-C. !

Chacune a ouvert des portes et repoussé les limites de leur époque.

Un livre qui élève

Cet Almanach est un ouvrage édifiant, qui mérite sa place dans toutes les bibliothèques – et plus encore dans chaque établissement scolaire. Mireille Delaunay, qui signe ici son quatrième livre consacré aux femmes inspirantes, poursuit aux éditions Métive un travail précieux de transmission et de valorisation. C'est donc sans surprise que le site de La Fondation des Femmes le recommande.
En témoigne également cette réponse, que l’écrivaine Annie Ernaux (Prix Nobel de littérature), a adressée à l’auteur :

Chère Mireille Delaunay,
L'almanach des femmes est toujours aussi jouissif et de plus en plus beau, avec des couleurs chaudes et profondes. Justice est rendue à toutes ces femmes dont les noms ont été souvent effacés et c'est avec émotion et humilité que je me suis découverte entre la première Africaine Prix Nobel de la Paix, Wangari Muta Maathai, et la prodigieuse vulcanologue Katia Kraft.

Je remarque que les moins connues sont celles qui ont occupé pour la première fois un rôle, un métier ou une fonction dévolu.e.s traditionnellement aux hommes. Que de travail encore pour nous toutes ! Amitiés.
Annie Ernaux

Par Nathalie DUNAND
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Autres ouvrages de Mireille Delaunay (éd. Métive, 19,90 €). Plus de photos en annexes.