Tea Time à Chalon... petite leçon d'histoire en passant

La petite histoire du jour pour info-chalon.com ... histoire de célébrer l'anniversaire de notre jumelage.

Le five o’clock tea, en Angleterre, est l’heure sacrée, incontournable. A tel point que les guerriers arrêtaient de combattre contre l’ennemi pour prendre le thé à 17h pile. Jules César en sait quelque chose !

Mais si on ne sait pas quand est née cette tradition, la duchesse de Bedford en a inventé le rituel. Anna de Bedford prenait le thé accompagné de sandwichs et de gâteaux. Elle tenait un salon où le thé était servi aux invités selon ce même rituel.

En 1884, une boulangère ouvrit un salon de thé. Venir prendre le thé avec les douceurs devint une coutume vite répandue dans tout le pays.

Mais comment le thé, qui pousse en Asie à mille mille de l’Angleterre, est-il arrivé en Europe ? En 1667, Charles II d’Angleterre épouse l’infante du Portugal. Dans sa dot, la ville de Bombay, colonie portugaise, avec le port, les comptoirs et le thé.

Quel thé choisir ? Earl grey le matin, Darjeeling l’après-midi, thé léger le soir. Que goûter ? Des scones à la confiture, des cakes aux fruits (fruit cake, ginger cake…), finger sandwich, muffins, petits triangles de pain de mie fourrés… Aujourd’hui, le thé est connu de tous, qui n’a pas pris une tasse de thé avec sachet, vite fait, vite bu ?

Il y a pourtant des amateurs de thé, des collectionneurs de thé également, car il y a des crûs de thé comme pour le vin, et ces thés sont renommés. Si le thé de l’Inde ou de Ceylan connaît les faveurs des Anglais, les thés de Chine sont les préférés des gourmets. C’était une denrée rare qui venait par la Route de la soie. Route qui fit rêver les voyageurs, les écrivains et les aventuriers. Route des joyaux, des chevaux, de la soie, du thé… Et des histoires. En Chine, on dit que chaque montagne a son thé. Il y a des centaines de noms de thé différents. Chacun a une histoire et si vous voulez les connaître, lisez « Contes de la chambre de thé ». A déguster sans modération autour d’une tasse de thé, pour goûter la boisson et la légende de son nom.

S.B