Interdire les réseaux sociaux aux moins de 15 ans, une bonne idée ?

Face aux dangers que représentent les réseaux sociaux pour les plus jeunes, une loi visant à les interdire aux moins de 15 ans est en train d'être discutée au Parlement en vue de son adoption… mais les moyens pour appliquer cette prohibition divisent.

 Exposition à des contenus violents, à caractère pornographique ou de provocation au suicide, usurpation d'identité et violation de données personnelles, cyberharcèlement, IA générative, escroquerie, désinformation, problèmes de concentration et isolement… Internet et plus particulièrement les réseaux sociaux, mal apprivoisés, constituent de véritables menaces pour les jeunes.

La nécessité de protéger les mineurs contre ces contenus dangereux semble consensuelle, mais la manière de le faire est sujette à controverse. Alors que 93 % des élèves de collège et 67 % de ceux de primaire seraient inscrits sur les réseaux sociaux et messageries selon l'association e-Enfance, l'Assemblée nationale a adopté le 26 janvier dernier une proposition de loi visant à interdire l'accès à ces plateformes au moins de 15 ans. Cette dernière doit maintenant être examinée par le Sénat en première lecture. Entre partisans et détracteurs, cette solution prohibitive fait l'objet de vifs débats…

L'IMPORTANCE D'UN CADRE
Malgré l'interdiction théorique de l'accès aux réseaux sociaux aux moins de 13 ans en vertu de leurs conditions générales d'utilisation, l'usage de ces plateformes a lieu dès le plus jeune âge, présente même chez les 6-10 ans. Ainsi, près de 90 % des parents attendent des établissements scolaires et des pouvoirs publics des actions concrètes, et 70 % « jugent utile l'interdiction d'accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 15 ans », selon une étude de 2024 de l'association e-Enfance. Pour être effective, cette interdiction pourrait s'appuyer sur différentes méthodes de vérification d'âge, comme le contrôle des pièces d'identité ou la reconnaissance faciale en double anonymat par le biais d'un tiers de confiance. Des dispositifs qui fonctionnent d'après Clara Chappaz (ambassadrice pour le numérique et l'intelligence artificielle, interrogée sur France Inter), ayant déjà été appliqués en Australie ou sur les sites pour adultes.

UNE APPLICABILITÉ CRITIQUÉE
En plus des risques de fichage et de censure, Bastien Le Querrec, juriste et membre de la Quadrature du Net, également interrogé sur France Inter, avait notamment relevé le manque de fiabilité des outils d'estimation d'âge : « entre un internaute qui aurait 14 ans et 6 mois et un internaute qui aurait tout juste 15 ans, en réalité, on ne peut pas, d'un point de vue physiologique, faire de distinction », avait-il déclaré. Le contournement possible de la mesure par l'utilisation de VPN (réseaux privés virtuels) ou de l'IA pour se vieillir sur les vidéos, mais aussi la menace de l'anonymat en ligne avec le contrôle d'identité, la collecte de données et leur fuite possible, la surveillance et le risque pour les libertés sont aussi discutés. Outre questionner le rôle des plateformes – et de leurs algorithmes –, il apparaît essentiel de proposer une véritable éducation au numérique aux jeunes, communiquer et les sensibiliser aux dangers, tout en offrant des outils aux parents pour qu'ils accompagnent leurs enfants.

M.G